Come leggere i codici di lotto e le date di scadenza coreani

Il cartone esce dal bancale, Lei gira un tubo prima di metterlo a scaffale e l'unica cosa stampata sulla crimpatura è 2025.04.18. Sedici mesi fa. Nessun EXP, nessuna clessidra, nessuna seconda data sul tubo o sull'astuccio.

Il tubo con ogni probabilità è a posto. Aprile 2025 è il momento in cui è stato riempito. Ciò che ha in mano è un certificato di nascita, e la spedizione è partita dalla Corea senza dirLe il giorno in cui il prodotto smette di essere vendibile.

In breve

• Le date coreane seguono l'ordine anno, mese, giorno: 26.03.05 significa 5 marzo 2026, non il ventisei di un mese qualsiasi.
• L'articolo 19(1)(c) del Regolamento (CE) 1223/2009 richiede la data di durata minima UE solo per una durata inferiore a 30 mesi; oltre, è richiesto soltanto il simbolo del periodo dopo l'apertura.
• Un primo ordine di un nuovo SKU dovrebbe avere almeno 24 mesi alla data di scadenza il giorno in cui lascia il magazzino del fornitore.

La confezione coreana indica quando è stata prodotta

L'articolo 10 del Cosmetics Act coreano impone di riportare sulla confezione il numero di produzione e «la data di scadenza o il periodo di utilizzo dopo l'apertura», aggiungendo subito che «quando è indicato il periodo di utilizzo dopo l'apertura, deve essere indicata anche la data di produzione». Il produttore coreano ha quindi una scelta: stampare una data di scadenza, oppure stampare un periodo dopo l'apertura più il giorno di produzione. Gran parte del catalogo K-beauty sceglie la seconda strada, ed è per questo che tante confezioni riportano soltanto una data già passata.

Le date coreane seguono sempre l'ordine anno, mese, giorno. Dunque 26.03.05 è il cinque marzo 2026, non il ventisei di un mese qualsiasi. Un timbro di otto cifre come 20250418 è la stessa data senza separatori, e 250418 è ancora la stessa. Due date sovrapposte significano produzione per prima, scadenza per seconda.

Le parole contano più delle cifre. 제조 o 제조일자 indica una data di produzione. 사용기한 indica una data di scadenza, così come una data seguita da 까지, che significa semplicemente «fino a». 개봉 후 사용기간 è il periodo dopo l'apertura, scritto con un numero di mesi, e le norme sull'etichettatura permettono al marchio di mostrarlo come testo o come il simbolo del barattolo aperto che già conosce.

Che cosa serve invece a uno scaffale europeo

L'articolo 19(1)(c) del Regolamento (CE) n. 1223/2009 richiede la data di durata minima, preceduta dal simbolo della clessidra dell'Allegato VII o dalle parole «da utilizzare preferibilmente entro fine», espressa in mese e anno, oppure in giorno, mese e anno. L'obbligo cade oltre i 30 mesi: un prodotto che si conserva più a lungo non riporta alcuna data, ma solo il simbolo del barattolo aperto con un valore in mesi.

Ne derivano due conseguenze che il Suo fornitore non menzionerà. L'articolo 19(5) impone che la dicitura sulla durata sia nella lingua del paese in cui il prodotto è venduto, quindi «da utilizzare preferibilmente entro fine» va tradotta per ogni mercato servito, mentre il simbolo della clessidra no. Se sovraetichetta per più paesi, stampi il simbolo.

La seconda conta di più. L'articolo 6(2) Le impone, in quanto distributore, di verificare prima della vendita che «la data di durata minima indicata, se applicabile ai sensi dell'articolo 19(1)(c), non sia trascorsa». Legga le parole «se applicabile». Su una confezione con il solo barattolo aperto non c'è alcuna data, quindi nulla da controllare e nessun limite all'età della merce quando arriva da Lei. La legge europea tutela il consumatore da un prodotto già scaduto. Non dice nulla su un fornitore che svuota il magazzino di scorte con otto mesi di vita residua. Quel limite deve venire dal Suo ordine d'acquisto.

I siti di decodifica dei lotti non coprono i marchi che Lei acquista

I decodificatori pubblici sono la mossa ovvia, e falliscono proprio dove serve. Alla verifica del 1 settembre 2026, CheckFresh elenca COSRX, Anua, Beauty of Joseon, Medicube, ROUND LAB, SKIN1004 e MIXSOON, e ognuna di quelle pagine marchio riporta la stessa riga: «Unfortunately, [brand] brand codes are not yet supported.» I marchi che vengono decodificati sono quelli dei grandi gruppi, tra cui Innisfree, LANEIGE e MISSHA. I marchi indipendenti che oggi trainano la domanda europea sono il punto cieco.

Nessuno colmerà presto questa lacuna. L'articolo 10 richiede un numero di produzione e non dice nulla sul suo formato, quindi ogni stabilimento costruisce un proprio schema, e nessun registro pubblico trasforma un codice di lotto coreano in una data. Se sulla confezione non c'è una data leggibile, l'unica fonte è il registro di lotto del fornitore, che diventa una riga in più nell'elenco dei documenti da inviare prima che il denaro si muova.

La tabella di decodifica e il numero da inserire nell'ordine

Ora la regola. Un primo ordine di uno SKU che non ha mai venduto dovrebbe avere almeno 24 mesi alla data di scadenza il giorno in cui la merce lascia il magazzino del fornitore. Diciotto mesi sono accettabili su una linea di cui conosce già la rotazione. Sotto i dodici mesi, rifiuti a qualsiasi sconto.

Ventiquattro non è un numero normativo, è aritmetica. Nella vita residua devono stare due orologi, non uno. Poniamo che un'unità resti sei mesi a scaffale, realistico per qualsiasi referenza fuori dalle Sue prime venti in un assortimento ampio. La cliente che la acquista la apre e ha diritto a usare per intero un periodo dopo l'apertura di 12 mesi. Sei più dodici fa diciotto, e l'ultima unità di un lotto si vende più tardi della prima, quindi aggiunga sei mesi di margine. Sostituisca il sei con la Sua rotazione e la regola si adatta. Chi importa in cosmetica l'abitudine dei dodici mesi del settore alimentare compra scorte che la cliente non riesce a finire.

La inserisca nell'ordine, non in una email:

Shelf life and lot identification

1. Seller shall not ship any lot with less than 24 months remaining to its use-by date, measured on the date of dispatch.
2. Before dispatch, Seller shall provide, per order line: the lot number, the manufacturing date, the use-by date, and the period after opening as printed.
3. Where a pack shows no use-by date, Seller shall state the use-by date for that lot from its own batch record, in writing.
4. Lots delivered below the agreed remaining life may be returned at Seller's cost, or retained against a credit agreed in writing before the goods are sold.

Il punto 3 fa il lavoro vero. Trasforma una data di produzione in un numero rispetto al quale può gestire le scorte, e nessun esportatore coreano serio ha difficoltà a rispondere.

Quando arriva comunque con meno vita residua

A volte succederà, e rifiutare il bancale è raramente la scelta migliore. Lo smisti il giorno dell'arrivo, per riga e per lotto, e prenda una di tre decisioni per ogni lotto.

Lo venda, se la vita residua copre ancora la Sua rotazione più il periodo dopo l'apertura. Lo venda a prezzo ridotto, ma solo a fronte di un accredito concordato prima per iscritto. Uno sconto negoziato dopo aver accettato la merce è uno sconto che non otterrà. Oppure tolga del tutto le unità più corte dallo stock vendibile e le metta sul banco come tester, dove una scadenza più breve non è un difetto.

Una cosa merita un secondo sguardo. Una data di produzione molto più indietro rispetto al resto della spedizione, su una linea che il marchio produce ancora, indica un lotto che qualcuno ha tenuto fermo. Non è illegale, non è falso, ma è un buon indizio su dove sia stata la merce, e va letto insieme a gli altri segnali che indicano per quale mercato è stato confezionato un lotto.

Domande frequenti dei buyer

Devo applicare l'indirizzo della mia azienda su una confezione coreana prima di venderla?

Se importa direttamente dalla Corea, diventa persona responsabile per legge ai sensi dell'articolo 4(5) del Regolamento (CE) 1223/2009 nel momento in cui la merce arriva nell'UE. L'articolo 19(1)(a) richiede allora il nome e l'indirizzo della Sua azienda su ogni unità, non quelli del produttore coreano. Acquistando invece da un grossista UE che ha già importato lo stock, quel compito passa a lui e a Lei resta l'elenco di controlli più leggero dell'articolo 6. In ogni caso, l'etichetta con l'indirizzo è una stampa separata rispetto alla data e va applicata prima che la merce arrivi a scaffale.

Se traduco io la dicitura sulla durata, si crea altra documentazione?

Sì. L'articolo 13(3) considera notificante il distributore che traduce di propria iniziativa un elemento dell'etichettatura, e richiede una notifica alla Commissione europea con il prodotto, lo Stato membro di spedizione, lo Stato membro in cui sarà venduto, nonché nome e indirizzo del distributore. L'articolo 4(6) conferma che la traduzione non Le attribuisce la qualifica di persona responsabile, quindi i due obblighi restano separati: Lei notifica, ma non eredita il fascicolo di sicurezza. Anche un adesivo che traduce solo la dicitura sulla durata conta come traduzione di un elemento dell'etichettatura, quindi la stessa regola vale per quella singola frase.

E se sulla confezione non trovo alcun codice di lotto o data?

L'articolo 19(1)(e) fissa il minimo: un numero di lotto o un riferimento identificativo deve comparire sulla confezione, e può stare solo sull'astuccio esterno se la confezione primaria è troppo piccola, ma non può mancare del tutto. Controlli la base del tubo, la crimpatura e il lato inferiore dell'astuccio prima di concludere che non c'è nulla, perché gli stabilimenti coreani lo stampano di norma in un punto diverso rispetto ai marchi europei. Se un'unità non riporta davvero alcun riferimento di lotto, si tratta di una lacuna di etichettatura che la persona responsabile deve colmare prima della vendita dello stock, non di qualcosa che un rivenditore possa dedurre dalla fattura.

Fonti

• Korea Consumer Agency, Cosmetics Act, Act No. 11014 (2011)
• EUR-Lex, Regulation (EC) 1223/2009, consolidated 2026
• Korea Ministry of Government Legislation, Cosmetics Labelling Standards and Methods, 2026
• CheckFresh, brand batch-code decoder pages, checked 2026

Fatti verificati il 1 settembre 2026 su EUR-Lex, sul Cosmetics Act coreano e sulle linee guida governative coreane sull'etichettatura.