Repérer les produits K-Beauty du marché gris et les contrefaçons avant de passer commande

Un devis arrive pour vingt des références que vous avez déjà en rayon, environ 40 % sous ce que vous payez d’habitude. Vous demandez si la marchandise est authentique et recevez la réponse habituelle : 100 % authentique. Le fournisseur ne ment probablement pas. Ce type d’offre nous passe entre les mains presque chaque mois, et les produits sont généralement authentiques, issus d’une véritable usine coréenne.

L’authenticité ne représente que la moitié de ce qu’il vous faut. L’autre moitié détermine si ce stock peut légalement être vendu dans votre boutique en Europe, et elle n’a rien à voir avec le contenu du pot.

L’essentiel

• L’article 15, paragraphe 1, du règlement (UE) 2017/1001 n’épuise le droit de marque que pour les produits mis sur le marché pour la première fois dans l’EEE : un stock authentique vendu d’abord en Corée peut donc encore être bloqué par le titulaire de la marque dans l’UE.
• L’article 19, paragraphe 1, du règlement (CE) n° 1223/2009 impose le nom et l’adresse d’une personne responsable dans l’UE sur chaque emballage cosmétique vendu dans l’UE, et un emballage du marché intérieur coréen ne comporte ni l’un ni l’autre.
• Selon TARIC, consulté le 1 septembre 2026, les crèmes, sérums et shampooings en provenance de Corée sont soumis à un droit de douane pays tiers nul : une facture sous-évaluée ne fait donc économiser aucun droit.

Des produits authentiques que la marque peut quand même bloquer

L’article 15, paragraphe 1, du règlement (UE) 2017/1001 n’épuise les droits du titulaire d’une marque que pour les produits « mis dans le commerce dans l’Espace économique européen » par le titulaire ou avec son consentement. La Corée ne fait pas partie de l’Espace économique européen. Une crème vendue pour la première fois au détail à Séoul reste donc couverte par un droit de marque qui n’a jamais été épuisé ici, et le titulaire de la marque peut légalement s’opposer à ce que vous l’importiez et la revendiez dans l’UE.

Rien de tout cela ne suppose que le produit soit une contrefaçon. Il est authentique, et c’est aussi un stock que la marque peut bloquer : voilà pourquoi la question « vos produits sont-ils authentiques ? » obtient un oui sincère de fournisseurs sur le point de vous vendre un problème. Ce qui détermine votre risque, c’est le lieu de première commercialisation, et le marché gris est un risque que vous pouvez chiffrer dès lors que vous savez que vous le portez.

Photographier le dos de la boîte

L’article 19, paragraphe 1, du règlement (CE) n° 1223/2009 exige le nom et l’adresse de la personne responsable sur chaque produit cosmétique mis sur le marché de l’UE, et l’article 19, paragraphe 5, impose que les précautions d’emploi et les autres mentions obligatoires figurent dans la langue du pays de vente, la liste des ingrédients restant en INCI. Trois éléments se vérifient d’un coup d’œil sur une seule photo : une adresse de personne responsable dans l’UE, le mot « ingredients » au-dessus d’une liste INCI, et un numéro de lot.

Un emballage du marché intérieur coréen n’en comporte aucun, seulement un vendeur responsable coréen et un texte en coréen, car au moment de l’impression, personne n’assumait le rôle européen. L’article 6 fait de cette vérification votre responsabilité en tant que distributeur avant la mise à disposition du produit, et non celle de la marque ni du transporteur.

Demandez donc une photo du dos et du dessous d’une unité réelle issue du lot que vous recevriez. Pas la face avant, pas un visuel presse. Cela prend trente secondes, et un fournisseur qui détient du stock destiné au marché européen l’envoie le jour même. Un fournisseur qui vous envoie trois fois de suite la face avant du carton n’est pas désorganisé : à la troisième tentative, vous avez votre réponse sans que personne ne l’ait formulée.

Les certificats d’authenticité sont imprimés par quiconque souhaite les imprimer. Le dos de la boîte, lui, a été rédigé pour satisfaire une autorité de contrôle. Cette photo indique aussi la date de fabrication, à condition de savoir lire le format de date coréen, qui n’est pas celui qu’attendent les acheteurs européens.

Le mythe du code-barres 880

GS1 attribue les plages de numéros de tous les codes EAN et précise sur sa propre page consacrée au préfixe entreprise que « GS1 Prefixes do not identify the country of origin for a given product » (les préfixes GS1 n’indiquent pas le pays d’origine d’un produit). Les plages 880 et 881 appartiennent à GS1 Corée du Sud. Elles indiquent qu’une entreprise enregistrée en Corée détient la licence du numéro, pas le lieu de fabrication. Un code commençant par 880 n’a jamais rien prouvé qui intéresse un acheteur.

Le code-barres sert en revanche à identifier le titulaire. Verified by GS1 est un outil de recherche public et gratuit qui indique l’entreprise titulaire d’un numéro donné. Si un carton K-beauty renvoie à une entreprise qui n’est ni la marque ni un licencié identifiable, posez la question au fournisseur par écrit.

C’est aussi là que commencent les problèmes sur les marketplaces, car les emballages du marché intérieur coréen et les versions européennes d’un même produit portent souvent des GTIN différents. Vendez des unités coréennes sur une fiche créée avec le GTIN européen, et l’écart apparaît à l’entrepôt de réception, bien après le paiement de la facture.

Personne ne publie de prix de référence pour la cosmétique coréenne en gros : tout seuil fixe du type « X % sous le marché, donc contrefaçon » a été inventé par la personne qui vous l’a donné. Demandez un devis pour le même GTIN, et non pour le même nom de produit, à trois fournisseurs. Les vendeurs honnêtes des mêmes produits proposent des prix proches, car ils achètent sur la même base de coûts coréenne. Un écart important ne prouve pas une contrefaçon. C’est une explication manquante : obtenez-la par écrit ou renoncez.

Proposer une sous-déclaration n’est pas une remise

Certains fournisseurs proposent spontanément de facturer votre envoi en dessous du montant réellement payé. Au moins un grossiste coréen répond oui à cette question dans sa FAQ publique et présente la facture sous-évaluée comme un moyen de réduire droits et taxes.

L’article 15 du code des douanes de l’Union rend le déclarant responsable de l’exactitude des informations et de l’authenticité des justificatifs, et l’article 42, paragraphe 1, impose à chaque État membre de sanctionner les manquements. La déclaration est déposée sous votre numéro EORI. L’économie est promise en Corée, mais c’est en Europe que vous en répondez.

Elle vaut moins qu’il n’y paraît. Selon TARIC, consulté le 1 septembre 2026, les crèmes, sérums et shampooings en provenance de Corée sont soumis à un droit de douane pays tiers nul : une valeur fausse ne fait donc économiser aucun droit. Elle réduit la base de la TVA à l’importation, or une TVA à l’importation correctement calculée se récupère via votre déclaration habituelle. Vous rognez un montant que vous alliez récupérer, au prix d’une fausse déclaration dans un dossier douanier.

Reste le coût qui fait fermer des comptes. Les marketplaces restreignent l’accès aux marques les plus contrefaites et exigent une facture récente émise par la marque ou un distributeur agréé, au nom de votre entreprise enregistrée, couvrant une quantité cohérente avec vos ventes. Une facture sous-évaluée ne correspond ni à votre virement bancaire ni à vos ventes. Un grossiste qui n’est pas distributeur agréé ne peut pas non plus fournir la lettre d’autorisation exigée par certaines marques, car seule la marque le peut. Suffisant pour une boutique, impasse pour une fiche à accès restreint : c’est pourquoi les documents doivent être abordés avant tout paiement.

Une vérification est impossible : le CPNP ne propose aucune recherche publique de produits, si bien qu’une notification annoncée reste une simple affirmation. Demandez le nom de la personne responsable et la référence de notification, puis vérifiez que ce même nom et cette même adresse figurent sur l’emballage reçu, ce qui est le plus près d’une vérification qu’un importateur puisse aller.

L’e-mail à envoyer avant de payer

Copiez ce modèle, complétez les crochets et envoyez-le à tout fournisseur avec lequel vous n’avez jamais travaillé.

Objet : Avant de passer commande, cinq points

Bonjour [nom],

Merci pour votre devis du [date] portant sur [n] références. Avant de procéder au paiement, j’ai besoin de cinq éléments. Je demande les mêmes à chaque nouveau fournisseur.

1. Une photo du dos et du dessous d’une unité réelle issue du lot que vous expédieriez, pour [SKU], [SKU] et [SKU]. Les photos de face et les visuels presse ne conviennent pas. Je vérifie le nom et l’adresse de la personne responsable, la liste des ingrédients et la langue de l’emballage.

2. Une confirmation écrite indiquant si ce stock est conditionné pour le marché européen ou pour le marché intérieur coréen. Je peux travailler avec l’un comme l’autre, mais je dois savoir lequel j’achète.

3. Le GTIN que vous expédierez pour chaque référence, tel qu’imprimé sur le carton, en précisant s’il diffère du GTIN européen du même produit.

4. La date de fabrication ou de péremption du lot proposé, pour chaque référence.

5. Si vous êtes distributeur agréé de [marque] dans l’UE, et si votre facture mentionnera la marque ainsi que la raison sociale et l’adresse de mon entreprise, afin que je puisse la présenter à une marketplace.

Deux choses dont je n’ai pas besoin. Un certificat d’authenticité ne m’apprend rien de vérifiable. Et merci de ne pas proposer de déclarer l’envoi en dessous de la valeur facturée ; je refuse par principe et préfère le dire maintenant plutôt qu’en cours de négociation.

La référence [x] est [%] en dessous des autres devis que j’ai pour le même GTIN. S’il y a une raison, merci de me l’indiquer. Date de péremption courte, format arrêté, surproduction ou emballage coréen : je peux tenir compte de chacun de ces cas dans mon prix.

Cordialement, [nom]

Questions fréquentes des acheteurs

Est-il illégal d’acheter des cosmétiques coréens du marché gris ?

Le risque ne se situe pas à l’achat. C’est la revente dans l’UE à laquelle le titulaire d’une marque peut s’opposer en vertu de l’article 15 du règlement (UE) 2017/1001, et c’est la mise en rayon d’un produit sans personne responsable européenne sur l’emballage qui permet à une autorité de surveillance du marché d’agir au titre du règlement (CE) n° 1223/2009. Dans les deux cas, c’est vous, en tant que vendeur, qui êtes exposé : mettez la remise en balance avec ce risque, et renoncez si le fournisseur refuse d’indiquer par écrit où le stock a été vendu pour la première fois.

Puis-je vendre des emballages du marché intérieur coréen dans l’UE en ajoutant une étiquette ?

Uniquement si quelqu’un assume le rôle de personne responsable européenne pour ce produit précis. L’article 4, paragraphe 5, du règlement (CE) n° 1223/2009 fait de l’importateur la personne responsable du stock qu’il importe lui-même, ce qui implique un dossier d’information produit, une évaluation de la sécurité et une notification CPNP avant la vente de la première unité. L’étiquette est la dernière étape de ce travail, et la moins coûteuse. Elle ne change rien non plus au regard du droit des marques, puisque les produits ont tout de même été vendus pour la première fois hors de l’EEE.

Que faire si le fournisseur annonce du stock européen mais que la photo montre un emballage coréen ?

Considérez la photo comme la réponse et l’e-mail comme l’argumentaire commercial. Les fournisseurs qui détiennent les deux versions expédient celle qui est la plus proche de la porte : inscrivez donc l’emballage européen dans la confirmation de commande comme condition d’acceptation, avec le droit de refuser les unités coréennes à la livraison. Photographiez le premier carton ouvert avant de signer le bon de livraison, car un refus sans photo datée, c’est votre parole contre celle du transporteur.

Sources

• EUR-Lex, règlement (UE) 2017/1001 sur la marque de l’Union européenne, 2017
• EUR-Lex, règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, 2009
• EUR-Lex, règlement (UE) n° 952/2013, code des douanes de l’Union, 2013
• GS1, GS1 Company Prefix, consulté en 2026
• Commission européenne, consultation TARIC, 2026
• Commission européenne, Cosmetic Product Notification Portal (CPNP), 2026

Faits vérifiés le 1 septembre 2026 auprès d’EUR-Lex, de TARIC et de GS1.